Aujourd’hui, il est communément admis que la Terre se réchauffe, que cela a des conséquences extrêmement graves, et que nous y sommes pour beaucoup (60% du CO2 provient de l’activité humaine).

L’action de scientifiques (Y. Coppens), de journalistes, de citoyens ordinaires, d’ONG, de personnalités (N. Hulot) et d’hommes politiques (Al Gore, J. Chirac…), se concrétise dans les mentalités.

Néanmoins, nombreux sont ceux qui aujourd’hui encore contestent cette (triste) vérité. Non seulement parmis nos voisins, mais aussi de la part de personnes ayant accès aux médias (C. Allègre, L. Cabrol…).

Voici quelques arguments des sceptiques…

I/ « L’augmentation de la température n’est pas liée à l’augmentation du CO2! »

Il est vrai qu’il n’y a pas de corrélation parfaite dans le passé, et que le CO2 n’est pas au déclenchement d’un réchauffement initial à la fin des périodes glaciaires. Mais le CO2 est un effet de serre, comme chacun le sait.

Qu’est-ce qui fait qu’on passe d’une période glaciaire à une période tempérée? Un facteur tout à fait naturel. Il y a une variation de l’orbite de la Terre, ce qui modifie la quantité d’énergie solaire parvenant sur Terre. Cependant, ceci à un faible effet direct sur le réchauffement…

Si l’on observe les carottes glaciaires, on constate une très nette corrélation entre l’augmentation du CO2 et de la température depuis plus d’un demi million d’années. Pourquoi ?

Il faut ~5000 ans pour qu’une période glaciaire se termine et, après le décalage initial, il y a une augmentation commune pendant ~4 000 ans de la température et de la concentration du CO2 dans l’atmosphère.

Il y a donc, à la fin des périodes glaciaires, un réchauffement initial provoqué par les variations d’orbites, suivi d’une augmentation du CO2 dans l’atmosphère, ce qui augmente encore la température, et libère davantage de gaz carbonique.

Mais d’ou venait alors le CO2?

Des océans. 2 raisons.

D’abord, le gaz est moins soluble dans l’eau chaude. Or, les mers chaudes libèrent de l’air.

Ensuite, il y a le phytoplancton. Lors de sa croissance puis de sa chute au fond des eaux, il absorbe du CO2. MAIS, avec le réchauffement, il y a une modification de la chimie des océans, des courants et de la salinité, ce qui a pour conséquence d’entraver la croissance du phytoplancton, et donc son absorption de CO2.

La situation peut devenir CATASTROPHIQUE. Ce n’est pas pour un quelconque « plaisir » qu’on dit cela. Les océans absorbent 40% du CO2 d’origine humaine. Or, si la température continue à augmenter, les océans rejetteront alors le CO2. Voila pourquoi, selon de nombreux scientifiques, le processus de dégradation sera irréversible dans 10 ans si rien n’est fait dès maintenant.

(je reviendrais dans un prochain billet sur les conséquences qu’une augmentation de la température peut produire)

II/ « Il a déjà fait plus chaud dans le passé! »

Oui, il y a 55 millions d’années, pendant 200 000 ans. Mais pourquoi ? Parce qu’il y a eu une libération massive de CO2 ou de méthane à cause d’éruptions volcaniques qui ont chauffés des dépôts de charbon.

III/ « Le Groenland a déjà été plus petit! »

C’est vrai. Il y a 130 000 ans, au moment de la dernière période glaciaire. La température était alors supérieur à 2°C par rapport à aujourd’hui, et le Groenland était plus petit. Mais ce qui est réellement inquiétant, c’est qu’il n’a jamais fondu aussi rapidement!

En 10ans, le déficit de la calotte glaciaire a plus que doublé, passant de 90 à 220km3, soit l’équivalent de la consommation en eau de 200 villes comme Los Angeles…

IV/ « L’antarctique se refroidi et les couches de glaces s’épaississent! »

La péninsule de l’Antarctique qui s’avance dans la mer s’est réchauffé, mais l’intérieur s’est refroidi. Pourquoi ? D’abord, les modèles climatiques ne prédisent pas un réchauffement uniforme du globe. Ensuite, le renforcement des vents autour de l’Antarctique (dû au réchauffement) empêche l’air plus chaud de parvenir jusqu’à l’intérieur des terres. Mais ce n’est qu’une question de temps…

Pour info, les carottes glaciaires montrent que le niveau de CO2 dans l’atmosphère est resté stable depuis 1/2 million d’années (180 à 300ppm). Mais depuis le début de l’ère industriel, le taux de ppm est monté à 380!!!!

(Même si demain on arrêtait brusquement toutes nos émissions de CO2, il faudrait malgré tout plusieurs milliers d’années pour que l’atmosphère redevienne ce qu’elle était avant le début de l’ère industriel…)

  Pierre-Yves Caby